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| artículos de CIENCIA E INVESTIGACIÓN |
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ARTíCULO 4
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| Descubren huellas fosilizadas de gusano. |
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| REFERENCIAS: http://www.lanacion.com.ar:80/nota.asp?nota_id=1158396&origen=premium |
Madrigueras de 500 millones de años excavadas por un gusano en el fondo marino.
Sciencie
MADRIGUERAS EN EL FONDO MARINO. ESPAÑA. Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España descubrió en el Parque Nacional de Cabañeros de Castilla La Mancha galerías fosilizadas de hasta 5 metros de longitud y entre 15 y 20 cm de diámetro. Pertenecen a gusanos gigantes de un organismo desconocido de cuerpo blando y gran tamaño. Las trazas tienen una antigüedad de 475 millones de años, lo que las convierte en las huellas más antiguas de gusanos gigantes halladas hasta la fecha. Según el paleontólogo Juan Carlos Gutiérrez Marco, que dirige las excavaciones, "se trata de madrigueras excavadas en el fondo marino hace casi 500 millones de años por un organismo vermiforme móvil, cuyas galerías discurrían horizontales a pocos centímetros de profundidad bajo el lecho marino. [El gusano] vivía enterrado y revestía sus galerías con secreciones mucosas a fin de endurecerlas y evitar su colapso, lo que facilitó su conservación hasta nuestros días, pues permitió el relleno pasivo por sedimentos posteriores que las fosilizaron". Aunque el organismo que realizó estas huellas no se conserva, la longitud y el grosor de las trazas, así como los movimientos peristálticos que quedaron grabados en la roca, permiten estimar a los investigadores que se trata de un gusano gigante de aproximadamente un metro de longitud y unos 15 cm de diámetro. |
| Oportunidad única de estudiar de cerca los procesos volcánicos que formaron los continentes de la Tierra. |
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| REFERENCIAS: http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/science/newsid_7787000/7787488.stm |
La odisea ha sido realizada por geólogos que buscaban fuentes de energía geotérmica en Hawai y por error, llegaron hasta una cámara de magma, un enorme depósito subterráneo de roca fundida donde se procesan las erupciones volcánicas.
Geología
ESTUDIOS GEÓLICOS. Lo que ha ocurrido como un accidente, se ha convertido en el sueño de todos los geólogos: una oportunidad única de estudiar de cerca los procesos volcánicos que formaron los continentes de la Tierra. La odisea ha sido realizada por geólogos que buscaban fuentes de energía geotérmica en Hawai y por error, llegaron hasta una cámara de magma, un enorme depósito subterráneo de roca fundida donde se procesan las erupciones volcánicas. Esta roca fundida se proyectó hacia el exterior para posteriormente solidificarse permitiendo estudiar de cerca los procesos geológicos que ocurren escondidos en las profundidades del planeta. Esto permitirá estudiar cómo se solidifican y cristalizan las rocas en tiempo real. Este hallazgo marca la diferencia entre encontrar huesos de un dinosaurio en un museo y poder ver a un dinosaurio real y vivo en el campo, aseguró el profesor Bruce Marsh, especialista en sistemas magmáticos de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos. Llegando a asegurar que nos encontrábamos ante el parque jurásico del magma.
Hábitat natural
Normalmente los geólogos sólo pueden estudiar estas rocas en los sitios donde ha fluido lava después de una erupción. Pero éste es el final de la vida del magma, porque ya ha salido a la superficie y ha perdido sus gases. Sabemos que el magma existe en gran abundancia en varias partes de la profundidad del planeta porque la hemos visto solidificada, pero nunca hemos podido verla en su hábitat natural", expresó el científico. Es por eso que éste es un evento sin precedentes. Los científicos, explica el experto, podrán ahora estudiar cómo se solidifican y cristalizan las rocas en "tiempo real". El hallazgo, en el este de la Isla Grande de Hawai, fue llevado a cabo en 2005 pero hasta ahora los investigadores no había hecho públicos los detalles de su trabajo. El pozo había sido colocado a través de los flujos de lava basáltica formados por el Volcán Kilauea. El objetivo del proyecto de perforación, llevado a cabo por la compañía Puna Geothermal Venture, era encontrar fuentes de vapor de agua en la profundidad de la roca fracturada para utilizarla en turbinas para generar electricidad. Pero los ingenieros quedaron asombrados, no sólo cuando llegaron al magma, sino cuando se dieron cuenta de la enorme fuente de calor que había a la relativamente poca profundidad de 2,5 kilómetros. Estamos hablando de más calor que en el infierno -dice el profesor Marsh- un lugar con más de 1.000 grados centígrados".
Cámara dócil
Los científicos afirman, sin embargo, que no hay riesgo de que la perforación provoque una explosión o una erupción volcánica. Según el profesor Marsh, la cámara ahora es "dócil" y se está enfriando lentamente. El magma, explica, tiene una consistencia de jarabe. Aunque no saben qué tan grande es, algunas pruebas iniciales sugieren que pudo haberse formado por la actividad del Kilauea en los 1950, o quizás desde 1920. Los científicos ahora planean convertir el sitio en un enorme laboratorio de investigación en el que podrán tomar muestras de distintas secciones de la cámara. Con esto esperan poder entender mejor los cambios de solidificación que ocurren cuando la roca pierde su temperatura. Tal como señala el profesor Marsh, la composición química del magma es similar a la del granito que compone la corteza en los continentes. Por lo tanto, este hallazgo podría permitir por primera vez observar in situ los procesos reales que diferencian a la roca continental del basalto primitivo del que está formado casi todo Hawai. El hallazgo fue presentado durante la Conferencia de Otoño de la Unión Geofísica Estadounidense que se celebra en San Francisco. |
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